L’ordre des Pinnipèdes compte trois familles :
- Les otaries et lions de mer, ou Otariidae. sont capables de marcher et courir (sur terre) grâce à leurs membres antérieurs longs et coudés et leurs postérieurs pouvant être ramenés sous le ventre. Ils présentent des oreilles avec un pavillon très visible.
- Les morses, ou Odobenidae. seule espèce de cette famille, sont des animaux très massifs. Leur tête rectangulaire très large présente deux défenses proéminentes.
- Les phoques et éléphants de mer, ou Phocidae sont beaucoup plus agiles sous l’eau que sur terre. En effet, ils y sont incapables de porter de leur corps à la manière des otaries. Enfin, l’oreille ne présente aucun pavillon externe.
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