Reconnaître les espèces

Les pinnipèdes, formé des éléments « pinni » (tiré du latin « pinna » signifiant plume, nageoire) et « pède » qui signifie qui a des pieds, des pattes. Ils présentent quatre membres, un pelage, des narines et parfois des oreilles externes (otarie). Deux espèces de pinnipèdes fréquentent régulièrement les eaux de la Manche et de la mer du Nord, le phoque veau-marin et le phoque gris. Après avoir quasiment disparus de l'ensemble des côtes françaises, les années 1980 ont marqué un renouveau certain des populations de pinnipèdes. Des colonies se sont reformées dont les plus importantes, en France, sont actuellement la baie de Somme, la baie des Veys et la baie du Mont Saint Michel.

Les odontocètes ou cétacés à dents, constituent l'un des deux sous-ordres de cétacés avec les mysticètes (ou baleines à fanons). Le sous-ordre des odontocètes comprend de nombreuses espèces dont les plus communes dans la région Nord-Pas de Calais sont le marsouin commun et le lagénorhynque à bec blanc. Les odontocètes font partie des rares espèces animales, avec les chauves-souris, quelques oiseaux et certaines musaraignes, à posséder la capacité d'écholocation au moyen d'ultrasons. Ils s'en servent pour repérer leurs proies et s'orientent en analysant les échos des sons qu'ils émettent et qui leur sont renvoyés : une fonction qui s'apparente au système du sonar.